【本報訊】在照顧和關懷長者的漫漫長路上，有個角色必不可少，那就是護老者。他們有的是長者的家人，有的是社工，甚至是志願者。他們會利用自己的私人時間，或是與長者同住，照顧長者起居飲食，陪同長者出門活動或就診。《家庭照顧者做為一種改革長期照顧的社會運動》一文中這樣形容護老者：“照顧他人，不只是身體上照顧一個人，更是在情緒上以被照顧者為生活的重心，因此家庭照顧者的自我往往在長期的照顧過程中，被照顧者的角色所消蝕。這種眼光裡只看見他人而沒有自我是家庭照顧者的普遍狀態，我們稱為‘被角色吃掉的自我’。”
當社會的目光都集中在長者上，以關懷長者為重心時，護老者便成為了配角。然而事實上，護老者也需要被“看見”，在構建“老有所養、老有所屬、老有所為”共融社會的過程中，他們重要的身份不應被隱藏，只有他們自身需求和健康受到社會重視及支援，才能發展和推行更健全的護老文化，體現出澳門社會更加貼心、更為人性化的一面。
澳門護老者協會在這個背景下應運而生。成立於2016年3月2日的澳門護老者協會，透過提供更貼心的護老者支援服務，以有效地組織和聯繫社區中的護老者，從而促進護老者之間的經驗分享及交流，發揮互助合作精神，紓緩護老者的照顧壓力；並於社區內進行社區教育，令社會各界關注護老者的需求，肯定護老者照顧長者的貢獻，使之能繼續發揮所長，達致促進社區和諧。
澳門護老者協會會長林燕妮在接受本報記者採訪時表示，澳門對照顧長者的本身，無論是政府機構還是社團企業，都做得很貼心、很全面，而護老者在澳門街坊總會和其他社服機構的組織下承擔了很多的工作，尤其是在疫情期間，長者作為易感人群，更加需要護老者去悉心照料和保護，因此護老者在工作壓力和經濟壓力上也會比正常的時期更大一些。因此護老者協會會發揮聯結的作用，透過舉辦活動，例如興趣班、組織護老者外出遊玩，讓護老者好好休息，放鬆心情，以及一些學習課程和健康計劃，讓護老者更多地關注自身健康。在經濟上，協會會幫助符合要求的護老者申請政府津貼，改善他們的經濟狀況。
如今，護老者的角色得到了政府的重視和支持，社會工作局於2020年11月6日公佈，在2020年12月至2021年11月推出“照顧者津貼先導計劃”，並由2020年11月9日至2021年11月30日接受申請，發放對象為重度或極重度智力殘疾人士，和不能自行坐立的長期臥床人士兩類，並須為澳門永久性居民和通過家團經濟狀況評估等。津貼金額每月2175澳門元，每期發放兩個月津貼。社工局預計會有約200多人申請，每年支出400萬至500多萬元。
在提升護老者專業度和技能方面，澳門護老者協會同樣能做到。林燕妮也表示，考慮到部分護老者其實也屬於長者，他們不一定有智能手機，獲取資訊或許不夠新及全面。因此透過與鏡湖護理學院聯合舉辦課程，帶給護老者更加專業和全面的培訓，提高他們照顧長者的技術，並組織護老者前往不同的社服機構參觀和交流，加強資訊上的互通。
人類是群體生活的動物，互相依存、互相支持本是日常，但當照顧者為了照顧別人，而逐漸隱藏了自己的需求，忽視了自己的身體狀況，讓他們處於孤立無援的境地，是我們不願意看到的。因此，社會在重視關懷長者的同時，也向護老者伸出援手，讓他們的工作被更多人知道，得到更多肯定，實現精彩的人生價值。
|
